Martín Benítez, Especialista sectorial TIC del equipo de Promoción de Inversiones de Uruguay XXI, brindó una charla en la que recorrió la historia, el uso y el futuro de las principales criptomonedas.
Por: Agustín Bosdandjian
Antes que nada, bitcoin es dinero. ¿Y qué es el dinero? Es cualquier cosa que los miembros de una comunidad estén dispuestos a aceptar como medio de pago de bienes y servicios. En su momento fue el oro, luego el dinero por decreto o fiat (del latín "hágase") que usamos hoy en día, luego vino PayPal que es como una aproximación al dinero digital, y ahora las criptomonedas.
A diferencia del dinero fiat, que está regido por los bancos centrales, bitcoin está descentralizado y esa es su principal característica. También es escalable y duradero. Se inventó en 2009, fue la primer criptomoneda y tiene el 65% del mercado actual, pese a que hay unas 5000 criptomonedas más. Se estima que solamente el 3% de las personas utiliza esta forma de dinero a nivel mundial, pero en países del tercer mundo puede escalar a un 20%.
En definitiva es un medio digital de valor que no depende del gobierno de ningún Estado, empresa u organismo centralizado. Es otra concepción del uso del dinero, tiene aspectos favorables y desfavorables, y eso conlleva una gran volatilidad. Por ejemplo, si en Uruguay baja el dólar sale el Banco Central e interviene para frenarlo, pero si baja el bitcoin no se puede hacer nada. El valor máximo se alcanzó en diciembre de 2017, cuando un bitcoin valía 19.500 dólares, y puede llegar a variar hasta un 20% diario.
¿Pero cómo surgió? Hay que remontarse al año 2008, cuando sucedió la crisis de EEUU en el sector hipotecario. Había un movimiento de ingenieros llamados Cyberpunks que venían desde los años 80 y 90 siendo anárquicos, queriendo inventar un nuevo mundo e ir contra lo establecido, que comenzaron a trabajar en el tema. En determinado momento se hizo público un documento llamado Bitcoin, firmado por Satoshi Nakamoto, que venía a solucionar el envío de dinero de confianza, anónimo y de persona a persona. Este es el White Paper, que es como la biblia de bitcoin. Al día de hoy no se ha podido probar quién es Satoshi Nakamoto.
En el documento se define que habrá 21 millones de bitcoins, ni más ni menos. Actualmente se llevan obtenidos 18 millones de los 21 totales, es decir que quedan tres millones por generarse y se calcula que eso llevará unos 100 años. La dificultad de generar un bitcoin es cada vez mayor porque se complejiza la fórmula matemática que debe resolverse para generar uno. Este proceso se llama "minado", por eso quienes se dedican a obtener bitcoins son llamados "mineros".
Nakamoto tenía casi un millón que nunca utilizó y quedaron "congelados", y además existen entre dos y cuatro millones de bitcoins de personas que empezaron minando en 2009 y los almacenaban en discos duros que se rompieron o perdieron, por lo cual se deduce que solo quedan 14 millones en circulación.
Bitcoin en la realidad
A nivel local esta criptomoneda está en alza y cada vez hay más interés. Si bien no hay datos oficiales y todavía hay un gran mercado negro, se puede corroborar su evolución con una búsqueda de Google Trends. En Uruguay están instaladas las empresas RSK y Ripio, que si bien aquí hacen desarrollo, en otros países se dedican a comprar y vender criptomonedas, y se está a la espera de una regulación en el tema con la cual lograr la instalación de más empresas de esta industria.
¿Dónde se guardan los bitcoins? Existen cinco formas:
- En la nube (puede ser mediante una app o gestionados desde una computadora)
- Billeteras móviles (como por ejemplo Xapo)
- Billeteras de escritorio (se guardan en el disco duro)
- Hardware (una especie de pendrive que almacena los códigos de las criptomonedas)
- Papel billete (contiene los códigos QR para escanear al hacer transacciones)
Existen otras criptomonedas que no funcionan con minado, sino que se reparten, se asignan o se regalan cuando son creadas. Ejemplos de ello son Ethereum, la segunda en importancia hoy en día que fue introducida en 2014 por un joven programador ruso, y Litecoin, creada en 2011 con la idea de ser la más rápida en el tiempo de transacción.
Considerando que las criptomonedas llegaron para quedarse, es recomendable informarse e interiorizarse en el tema. Algunos sitios web para leer contenido de calidad son www.cointelegraph.com, news.bitcoin.com y www.bitcoinsycriptos.com.
Si querés acceder a la presentación utilizada en la charla escribinos a smarttalent@uruguayxxi.gub.uy.